Новые данные масштабного когортного исследования ARIC, опубликованные в журнале Neurology, проливают свет на сложную взаимосвязь между избыточным весом в пожилом возрасте и риском развития деменции. Ученые обнаружили, что лишний вес не всегда увеличивает, а порой даже снижает вероятность развития этого заболевания.
В исследовании приняли участие более пяти тысяч человек среднего возраста около 75 лет, за которыми наблюдали на протяжении восьми лет. За этот период у примерно 20 процентов участников была диагностирована деменция. Анализ показал, что пожилые люди с избыточным весом или ожирением имели статистически более низкий риск развития деменции по сравнению со своими ровесниками с нормальным весом. Однако ключевым фактором, влияющим на риск, оказалась не статичная масса тела, а ее изменения с течением времени.
Особо уязвимой группой оказались те, кто значительно терял вес в период между средним и пожилым возрастом. Для этих людей вероятность развития деменции была существенно выше, независимо от их исходного индекса массы тела. Например, среди участников с нормальным весом риск деменции возрастал более чем в два раза, если у них наблюдалось снижение массы тела.
Авторы исследования подчеркивают, что эти результаты помогают объяснить так называемый «парадокс ожирения» в позднем возрасте. Избыточный вес сам по себе не является прямым защитным фактором от деменции, но значительное снижение массы тела может служить ранним маркером скрытых патологических процессов, которые ускоряют старение мозга и нейродегенерацию. Таким образом, для более точной оценки риска развития деменции необходимо учитывать не только текущий индекс массы тела человека, но и динамику изменения его веса на протяжении всей жизни.
Unexpected Link Between Excess Weight and Dementia Risk
New data from the extensive ARIC cohort study, published in the journal Neurology, sheds light on the complex relationship between overweight in old age and the risk of developing dementia. Researchers found that excess weight does not always increase, and sometimes even reduces, the likelihood of developing this condition.
The study involved over five thousand individuals, with an average age of about 75 years, who were observed for eight years. During this period, approximately 20 percent of participants were diagnosed with dementia. The analysis revealed that elderly individuals who were overweight or obese had a statistically lower risk of developing dementia compared to their peers with normal weight. However, the key factor influencing the risk was not static body weight, but rather its changes over time.
A particularly vulnerable group were those who experienced significant weight loss between middle and old age. For these individuals, the probability of developing dementia was substantially higher, regardless of their initial Body Mass Index (BMI). For instance, among participants with normal weight, the risk of dementia more than doubled if they experienced a decrease in body mass.
The study authors emphasize that these findings help explain the so-called “obesity paradox” in later life. While excess weight itself is not a direct protective factor against dementia, significant weight loss can serve as an early marker for underlying pathological processes that accelerate brain aging and neurodegeneration. Therefore, for a more accurate assessment of dementia risk, it is crucial to consider not only a person`s current Body Mass Index but also the dynamics of their weight changes throughout their life.
