Международная команда исследователей впервые получила геномные подтверждения существования бактерии, ответственной за самую раннюю задокументированную эпидемию в человеческой истории. Результаты их работы опубликованы в научном журнале Pathogens.
Юстинианова чума, признанная первой зарегистрированной пандемией, бушевала с 541 по 750 год нашей эры, во время правления византийского императора Юстиниана I. В ходе раскопок братской могилы в античном городе Джераш, расположенном в Иордании, ученые из США, Индии и Австралии идентифицировали бактерию Yersinia pestis. Это открытие убедительно подтверждает ее роль в чудовищной пандемии, которая, по оценкам, унесла жизни до 100 миллионов человек.
Эксперты подчеркнули, что многие загадки этой пандемии, несомненно повлиявшей на ход истории, остаются неразгаданными. До недавнего времени не существовало прямых геномных свидетельств, подтверждающих существование Юстиниановой чумы. Авторы исследования указали: «На протяжении столетий мы опирались лишь на письменные хроники, описывающие эту опустошительную болезнь, но не имели убедительных биологических доказательств ее присутствия».
Кроме того, исследователи выяснили, что последующие пандемии не развивались из единого общего штамма-предка. Каждая из них возникала независимо в различных географических областях и временных периодах. Этот механизм отличается от пандемии SARS-CoV-2, которая произошла в результате одного события передачи вируса человеку.
В заключение, ученые пришли к выводу, что пандемии следует рассматривать не как изолированные исторические трагедии, а как периодически повторяющиеся биологические явления, которые тесно связаны с плотностью населения, миграцией людей и изменениями в окружающей среде.
The Mystery of Humanity`s Most Devastating Epidemic Unveiled
An international team of researchers has for the first time obtained genomic evidence confirming the existence of the bacterium responsible for the earliest documented epidemic in human history. The results of their work were published in the scientific journal Pathogens.
The Justinianic Plague, recognized as the first recorded pandemic, raged from 541 to 750 AD, during the reign of Byzantine Emperor Justinian I. During excavations of a mass grave in the ancient city of Jarash (Jerash) in Jordan, scientists from the USA, India, and Australia identified the bacterium Yersinia pestis. This discovery conclusively links it to the horrific pandemic that is estimated to have claimed up to 100 million lives.
Experts emphasized that many mysteries of this pandemic, which undoubtedly influenced the course of history, remain unsolved. Until recently, there was no direct genomic evidence confirming the Justinianic Plague. The study`s authors noted: “For centuries, we relied solely on written chronicles describing this devastating disease but lacked compelling biological evidence of the plague`s presence.”
Furthermore, researchers discovered that subsequent pandemics did not evolve from a single ancestral strain. Each arose independently in different geographical areas and time periods. This mechanism contrasts with the SARS-CoV-2 pandemic, which originated from a single spillover event.
In conclusion, scientists posited that pandemics should be viewed not as isolated historical tragedies but as recurring biological phenomena closely linked to population density, human mobility, and environmental changes.
