El Euro Digital ha superado su primer gran trámite en el Parlamento Europeo con una promesa tan concreta como controvertida: reducir la dependencia de proveedores de pago extracomunitarios y reforzar la soberanía financiera europea. Sin embargo, el diseño aprobado en comisión introduce cambios significativos respecto al efectivo tradicional. Se trata de dinero digital emitido por el BCE, con intermediarios, límites de tenencia, normativas específicas para empresas y una infraestructura mucho más controlada que el uso de billetes y monedas. Algunos ya comparan el Euro Digital con un modelo de control económico similar al chino.
La votación tuvo lugar en el Comité de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento Europeo, donde el expediente para crear el Euro Digital obtuvo 43 votos a favor, 14 en contra y 1 abstención. Esto no representa la aprobación definitiva, sino que el Parlamento Europeo ha fijado su postura para continuar el proceso legislativo y abrir paso a las negociaciones con el Consejo antes de la versión final del texto.
El Euro Digital pasa su primer gran trámite: ¿va Europa a asfixiar a sus empresas y ciudadanos con un control sin precedentes?
Según la perspectiva europea oficial, este avance supone una mejora. El Euro Digital se concibe como una nueva forma electrónica de dinero emitida por el Banco Central Europeo, diseñada para operar tanto en línea como fuera de línea.
En las transacciones en línea, la operación se realizaría a través de una infraestructura digital y con proveedores de servicios de pago. Para pagos fuera de línea, el sistema funcionaría desde dispositivos locales (móviles, tarjetas), emulando al efectivo, aunque con la diferencia de que la pérdida del dispositivo implicaría la pérdida del saldo almacenado.
El texto aprobado contempla servicios básicos gratuitos para los usuarios, como la apertura de una cuenta de Euro Digital, la gestión de fondos y al menos un instrumento de pago. Los pagos fuera de línea también serían gratuitos. En cuanto a las comisiones para comercios y proveedores, estas tendrían límites, a diferencia del sistema actual donde muchos servicios son gratuitos. Se prevé una amplia aceptación por parte de las empresas, con algunas excepciones para autónomos, microempresas y pequeñas empresas que no utilicen otros métodos de pago digitales.
Y comienzan las limitaciones y el control
La parte más sensible del proyecto reside en los límites y el uso empresarial. Las personas físicas tendrían un límite máximo de tenencia de euros digitales, sujeto a revisión cada dos años. El Euro Digital no generaría intereses, lo que sugiere que el efectivo físico podría seguir ofreciéndolos.
Las empresas tendrían restricciones para mantener saldos en euros digitales, permitiéndose únicamente para ingresos acumulados durante un máximo de 24 horas. Estas medidas se justifican en aras de la estabilidad financiera, pero también marcan una diferencia crucial con el efectivo, que no impone restricciones de este tipo para su almacenamiento o uso. El dinero digital implicaría una regulación sobre cuándo y cómo puede ser utilizado por los ciudadanos, estableciendo límites de tenencia.
El Parlamento Europeo también ha abordado la privacidad, garantizando protecciones desde el diseño y por defecto mediante tecnologías como las pruebas de conocimiento cero. Se asegura que el BCE no tendría acceso a datos personales identificables. Sin embargo, el Euro Digital no eliminaría a los intermediarios; bancos, entidades de dinero electrónico, oficinas postales y otros proveedores autorizados continuarían participando en su distribución.
El efectivo seguirá, de momento, y no ponen fecha límite, por ahora
La necesidad de intermediarios se explica por la gestión de los intereses de las partes involucradas. Si el dinero saliera directamente del BCE, una gran parte de los ciudadanos europeos podría tener cuentas directas, optimizando costes, pero esta opción no parece ser de interés o factible para las autoridades.
El calendario para la implementación no es inmediato. El BCE proyecta una posible primera emisión para 2029, supeditada a la aprobación de la legislación en 2026. Previamente, se realizará una prueba piloto de 12 meses a partir de la segunda mitad de 2027.
Paralelamente, Bruselas ha avanzado en otro expediente relacionado con el efectivo, buscando garantizar su accesibilidad y aceptación continua. El futuro de la coexistencia entre ambos modelos será determinante, ya que, si bien el Euro Digital promete soberanía europea, su diseño actual limita la libertad práctica que ofrece el uso del efectivo físico.
Europa se encuentra ante la perspectiva de un control económico sin precedentes, acercándose a un modelo que antes criticaba. La motivación subyacente, aunque no se admita públicamente, parece ser la incapacidad de competir económicamente con China, lo que lleva a la adopción de un modelo de control similar, junto con sus implicaciones.
La libertad económica está en un punto crítico. El plan está en marcha y avanza con fuerza, transformando Europa de manera significativa respecto a cómo era a principios de esta década. Una transformación que ha sido permitida por la propia sociedad.
