Apple e Intel habrían alcanzado un acuerdo preliminar para que Intel fabrique algunos de los chips diseñados por Apple. Este acuerdo marca un regreso a la colaboración entre ambas empresas, pero en un rol diferente: Intel actuará como una fundición para los chips de Apple, de manera similar a como TSMC produce actualmente los Apple Silicon. Apple continuará diseñando sus propios System-on-Chips (SoCs), y ahora Intel se encargará de la fabricación de una parte de ellos.
Según informes de Reuters, las negociaciones entre ambas compañías han estado en curso durante más de un año, y el acuerdo formal se habría cerrado en los últimos meses. Sin embargo, el pacto aún es preliminar, y no se han especificado los productos concretos ni el volumen de fabricación. Ni Intel ni Apple han comentado públicamente sobre estos rumores.
Una colaboración estratégica en desarrollo
La clave estratégica de este acuerdo radica en la dependencia de Apple respecto a TSMC, que actualmente fabrica sus chips más importantes. Apple necesita una mayor capacidad de producción avanzada, y TSMC se encuentra bajo una presión significativa debido a la alta demanda de chips de IA por parte de empresas como NVIDIA y AMD. Reuters también recuerda que Apple había explorado previamente conversaciones con Intel y Samsung para la producción de procesadores en Estados Unidos, aunque en ese momento aún no había pedidos cerrados y Apple mantenía dudas sobre el uso de tecnología ajena a TSMC debido a preocupaciones sobre fiabilidad y escala.
Para Intel, este acuerdo representaría una victoria de gran valor simbólico y comercial. Su negocio de fundición requiere clientes externos de primer nivel para demostrar su capacidad de competir con TSMC y Samsung. La adquisición de Apple como cliente validaría parcialmente la estrategia de Intel Foundry Services, especialmente después de años de retrasos, pérdida de liderazgo en procesos avanzados y una profunda reestructuración bajo la dirección del nuevo CEO, Lip-Bu Tan. Tras conocerse la noticia, las acciones de Intel experimentaron un aumento del 15%, y en los últimos seis meses, un incremento del 225%. Las acciones de Apple subieron cerca del 1.7% en la sesión.
El informe sugiere que el gobierno de Estados Unidos ha desempeñado un papel importante al impulsar a las grandes tecnológicas a colaborar con Intel, como parte de una estrategia más amplia para fortalecer la fabricación nacional de semiconductores. Reuters indica que la administración estadounidense ve a Intel como un actor clave para la producción doméstica de chips y que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, se habría reunido con altos ejecutivos de Apple, SpaceX y NVIDIA para fomentar acuerdos con Intel. Cabe recordar que en 2025, Estados Unidos adquirió una pequeña participación en Intel.
Apple podría utilizar el nodo Intel 18A-P
Se habla de una variante optimizada del nodo Intel 18A para aplicaciones móviles y de bajo consumo. Intel describe su 18A como una plataforma que incorpora RibbonFET y PowerVia, dos tecnologías clave: transistores gate-all-around y alimentación por la parte trasera del chip. La variante 18A-P está diseñada para mejorar la eficiencia, el rendimiento por vatio, los voltajes y el comportamiento térmico, aspectos que Apple prioriza en sus chips para portátiles, tablets y móviles.
El reconocido analista Ming-Chi Kuo había anticipado meses atrás que Intel podría comenzar a fabricar el chip Apple M Series más básico entre el segundo y tercer trimestre de 2027, utilizando el nodo Intel 18A-P. Según esta hipótesis, Intel no fabricaría necesariamente los SoCs más potentes, como las variantes M Pro, Max o Ultra, sino modelos de entrada destinados a productos como el MacBook Air o el iPad Pro. Sin embargo, aún no hay confirmación oficial, por lo que se deberá esperar al anuncio oficial de Apple para conocer el papel exacto que desempeñará Intel en su futuro.
