El próximo 19 de noviembre marca un hito con el esperado lanzamiento de GTA VI. Sin embargo, esta fecha también se perfila como un punto de inflexión para las tiendas de videojuegos físicas. Rockstar Games anunció las reservas del juego el pasado 25 de junio, las cuales fueron un éxito rotundo en PS5, aunque con menor repercusión en Xbox Series X/S. La situación es aún más preocupante para GameStop, ya que ni siquiera GTA VI ha logrado eludir el fracaso en las reservas en formato físico. Esto se debe en gran medida a la confirmación de que el juego no incluirá disco, ofreciendo únicamente una carátula con el código de descarga.
El formato físico, otrora dominante, gozó de gran popularidad en épocas donde el acceso a internet era limitado y las conexiones lentas. Durante las décadas de los 90 y principios de los 2000, la adquisición de juegos en disco era la norma tanto en PC como en consolas. La transición hacia el formato digital comenzó a mediados de los 2000 con la llegada de Xbox 360 y PS3, impulsada por las tiendas digitales de ambas plataformas y el auge de Steam en PC. A pesar de ello, la adopción del formato digital no fue inmediata, y los juegos en formato físico continuaron liderando las ventas.
La década de 2010, con el lanzamiento de la siguiente generación de consolas como PS4 y Xbox One, marcó un cambio de tendencia notorio hacia el formato digital. Desde entonces, la proporción de jugadores que prefieren las descargas digitales no ha dejado de crecer. Actualmente, se estima que alrededor del 85% de los juegos de PS5 se adquieren en formato digital, dejando solo un 15% para el formato físico. Teniendo en cuenta que este último apela a una minoría de jugadores, es comprensible que ni siquiera un título de la envergadura de GTA VI garantice cifras de ventas digitales espectaculares, al menos en establecimientos como GameStop.
Los resultados reportados son desalentadores: algunas tiendas de GameStop en Estados Unidos vendieron tan solo 5 unidades de la edición estándar de GTA VI en un día. Esto representa un escaso 1% de las 500 copias diarias que esperaban comercializar. Si bien la expectativa era que un lanzamiento de esta magnitud generara cifras de reservas sin precedentes, la decisión de Rockstar Games de prescindir del disco físico ha tenido un impacto directo. A pesar de la devoción de algunos jugadores por el formato físico, la ausencia de un disco ha disuadido a muchos.
La industria ya ha experimentado situaciones similares, como las “Game Key Cards” de Switch 2, que al final resultan ser licencias digitales más que productos físicos, a pesar de permitir ciertas funcionalidades como la reventa. En el caso de GTA VI, la entrega será exclusivamente un código de descarga, eliminando incluso esa posibilidad. Según informes, las tiendas recibieron la edición estándar sin disco, lo que generó un escaso interés y ventas de uno o dos dígitos. Otro filtrador reportó la venta de tan solo 11 copias, una cifra que parece irrisoria incluso considerando las circunstancias.
Por otro lado, analistas estiman que las cifras totales de reserva del juego ya han superado los 30 millones de unidades, lo que pone en perspectiva la magnitud de las ventas en tiendas físicas. Paralelamente, una encuesta revela que el 70% de los jugadores está dispuesto a desembolsar los 100 dólares por la “Ultimate Edition” de GTA VI en lugar de optar por la edición estándar más económica. Esto sugiere que, a pesar de la controvertida decisión de Rockstar Games respecto al formato físico, la estrategia ha sido efectiva para atraer a un público mayor hacia las ediciones premium que ofrecen contenido adicional y exclusivo, como tiendas y talleres de coches.
