Valve se está preparando para que SteamOS deje de ser un sistema operativo prácticamente asociado al hardware de AMD para dar el salto a NVIDIA. La clave está en las declaraciones de Pierre-Loup Griffais, ingeniero de Valve, quien confirmó que la compañía tiene ya un equipo cada vez mayor trabajando en el soporte de drivers de NVIDIA para SteamOS y que están colaborando “muy estrechamente” con la propia NVIDIA. Este movimiento es muy relevante, ya que la mayoría de usuarios de PC cuenta con gráficos NVIDIA.
Hasta ahora, la SteamOS ha funcionado muy bien en la Steam Deck precisamente por partir de un entorno cerrado y controlado. Es decir: APU AMD, drivers Mesa, Vulkan, Proton, Gamescope y una pila gráfica muy ajustada al hardware. El problema aparece cuando Valve quiere llevar esa experiencia tipo consola a PCs de sobremesa, Mini-PCs o futuras “Steam Machines” montadas por el jugador. Ahí el ecosistema cambia por completo, ya que entran distintas placas base, BIOS/UEFI, distintas configuraciones de RAM, almacenamiento y, sobre todo, tarjetas gráficas NVIDIA, históricamente más problemáticas dentro del stack Linux gaming por su dependencia de componentes propietarios.
Valve quiere que SteamOS sea un sistema operativo más abierto a distintas configuraciones
SteamOS 3.8 ya marca un primer paso en esa dirección. Valve ha introducido soporte inicial para el próximo hardware Steam Machine, mejor compatibilidad con plataformas Intel y AMD recientes, mejor gestión de memoria de vídeo en sistemas con GPU dedicada y correcciones para equipos de escritorio con firmware UEFI moderno. Además, el modo escritorio pasa a apoyarse en KDE Plasma actualizado y Wayland por defecto, con mejoras para HDR, el VRR, escalado por pantalla y uso en televisores, algo clave si Valve quiere vender SteamOS como una alternativa real al salón e incluso a Windows 11.
Aun así, el soporte para NVIDIA no parece inminente. Pierre dejó claro que puede que no llegue este año, aunque insistió en que es un trabajo en marcha. Esto significa que la colaboración Valve-NVIDIA ya existe, pero no debe interpretarse como que SteamOS está listo para instalarse mañana mismo en cualquier PC con una GeForce RTX y ofrecer una experiencia equivalente a Windows 11. De momento, la propia Valve sigue situando SteamOS como una buena opción para equipos tipo Steam Machine: PCs conectados al televisor, con una única unidad de almacenamiento y sin pretender hacer dual boot con Windows.
La limitación del dual boot también es relevante. Valve reconoce que todavía no existe un instalador pensado para convivir cómodamente con otro sistema operativo, mover particiones o facilitar una instalación sencilla junto a Windows. En la práctica, el SteamOS actual está más orientado a una instalación limpia que a reemplazar parcialmente Windows. Esto reduce su atractivo inmediato para usuarios avanzados que quieran probar SteamOS sin tocar su instalación principal de Windows. Por lo que siguen optando a otras opciones como distros Linux adaptadas para gaming como Bazzite, CachyOS o Nobara.
Valve ya mira al futuro sabiendo que existirán consolas portátiles con chips NVIDIA RTX Spark
Este movimiento tiene una lectura estratégica clara. Si Valve consigue que SteamOS funcione bien con NVIDIA, el sistema dejaría de depender casi exclusivamente de configuraciones AMD. Eso abriría la puerta a Mini-PCs gaming, sobremesas compactos, handhelds y Steam Machines personalizadas con GPUs NVIDIA GeForce RTX. También reforzaría a Proton y Linux en general. Y es que cualquier mejora en compatibilidad de drivers, Vulkan, Gamescope o gestión de shaders podría beneficiar a estas distribuciones anteriormente citadas. como Bazzite o Nobara.
La gran cuestión es hasta qué punto NVIDIA adaptará su pila de drivers para encajar con la experiencia tipo consola que Valve necesita. AMD e Intel tienen una integración más natural en Linux mediante Mesa y drivers abiertos. Por otro lado, NVIDIA ha avanzado con módulos de kernel abiertos para GPUs recientes, pero mantiene buena parte de su stack de usuario como propietario.
Para un escritorio Linux tradicional esto puede ser asumible, pero para una experiencia cerrada, fluida y “plug and play” como la Steam Deck o Steam Machine, cualquier fricción en suspensión, VRR, HDR, shader cache, actualizaciones o Gamescope puede marcar la diferencia respecto a priorizar el hardware de AMD o Intel.
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