Para muchas personas, tomarse un café es como un ritual que necesitan para comenzar su rutina. Aquí se levantan y lo primero que necesitan es un café para conseguir energía así que lo preparan de su forma favorita, tanto si es con cafetera tradicional italiana, con cápsulas, quizá prefieren prensa francesa o cafetera de filtro por goteo. Sea como sea, en prácticamente todos estos casos va a necesitarse agua caliente para extraer el café y no concebimos un café expreso hecho sin calor, pero ahora es posible, pues unos investigadores han demostrado que se puede hacer usando ultrasonido.
El café es una de las bebidas más populares del mundo y ocuparía un segundo lugar por detrás del té y un tercer lugar si añadimos el agua, que es, sin duda, la bebida más consumida. Además, dependiendo del país, el café supera por mucho al té, pues si bien este último domina en países asiáticos, en la gran mayoría de países de occidente es el café el que lidera.
Crean un café sin usar agua caliente ni calor, el café expreso por ultrasonido es real y se hace en 3 minutos
Unos científicos han conseguido algo que parece difícil de creer en un primer vistazo, pero que luego veremos que tiene sentido en cierta manera. Resulta que los ingenieros y científicos de la UNSW de Sydney han logrado crear un café expreso, pero sin una cafetera convencional y sin aplicar calor, pues en lugar de eso usaron ondas de ultrasonido. Este nuevo método permite reemplazar el calor por energía mecánica, pues emplean ondas sonoras de alta frecuencia utilizando un transductor metálico que emite ultrasonidos. Estos ultrasonidos atraviesan el agua y el café molido pudiendo calentarlo incluso a temperatura ambiente.
Durante el proceso se genera la denominada cavitación acústica que es la formación de burbujas que colapsan y generan fuerzas (en forma de ráfagas microscópicas) capaces de extraer tanto la cafeína como el resto de compuestos del sabor y aceites del café. Este sistema permite crear un café expreso en unos 3 minutos que conserva las propiedades y el sabor del original como veremos más adelante.
La cata a ciegas de 100 consumidores de café determina que sabe prácticamente igual y hasta gana en amargor
Si nos vamos a la imagen que explica el procedimiento de creación de este café único, podemos ver que usa una máquina algo distinta a la típica cafetera, aunque lo que más nos llama la atención es que se emplea un filtro de café expreso normal, pero con el añadido de un transductor metálico. Este es el que emite los ultrasonidos que no son audibles para los humanos y generan todo el proceso anteriormente descrito de la cavitación acústica. Con este método se puede ahorrar hasta un 75% del consumo energético a la hora de producir café y al ser a temperatura ambiente, se puede usar directamente en bebidas y productos lácteos.
Ahora bien, pasamos a la prueba más importante, la cata. Para ello ha habido una cata a ciegas con 100 consumidores habituales de café, los cuales no sabían cuál era el café tradicional y cual era el creado mediante ultrasonidos sin calor. Aquí la gran mayoría opinaron que no había apenas diferencias entre estos dos cafés a nivel de sabor y curiosamente, en la categoría de café de filtro, ganó el de ultrasonido por tener un amargor más equilibrado.
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